对于紫色食物的格外重视是近些年的事情，以美国为代表的科学界，通过对紫色或黑紫色的蔬菜、水果、薯类及豆类等食物的研究，发现紫色食物都具有一个共同点，就是它们都含有一种叫做“花青素”的物质。花青素具有极强的抗氧化作用，能有效阻击“基”；花青素还具有神奇的抗血管硬化作用，可心脏病发作及脑中风。而且具备很强的抗氧化力，有防衰老功效，预防癌症，增强记忆力的效果。
紫色紫菜、紫茄子、紫葡萄等紫色食物都含丰富的芦丁和维生素C，能增强毛细血管的弹性，改血管功能。茄子富含维生素P，紫色茄子尤甚，可降低血压和胆固醇；但茄子性寒；体质虚弱者应少吃为佳。
蔬果当中，蓝莓是花青素含量之冠，紫色胡萝卜中的含量也相当丰富，而紫红色葡萄中的花青素也因红葡萄酒而备受关注。其他花青素含量高的蔬菜还有：紫山芋、紫色卷心菜、茄子、紫洋葱等。代表水果是葡萄、李子、葡萄干、李子干、无花果。
来自营养学家的报告表明：食品的颜色不仅体现营养价值，对心情的调节也有着不可小视的作用。而紫色食品在这两方面均是名列前茅的佼佼者。紫葡萄皮内含有抗高血压的物质，葡萄汁能提高血浆里的维生素E及抗氧化剂的含量。所以红葡萄酒比白葡萄酒对身体更好。
蓝莓被称为“超级水果”，是含有花青素最多的蔬果，除了抗衰老，还可预防结肠癌、改善视力、消除眼部疲劳。
除却蓝莓，含花青素最多的蔬果即是紫色胡萝卜胡萝卜本就有“参”之称，紫色的胡萝卜对健康更有益，除可防衰老的功效之外，还可预防心血管疾病和某些癌症。