复合碳水化合物与简单碳水化合物。碳水化合物分成两种，复合碳水化合物(谷物、豆类、蔬菜中的淀粉质)与简单碳水化合物(水果、牛奶、加工糖)。在食品包装盒上的成分表中，“纯效碳水化合物”与其他碳水化合物(食物纤维、酒精、甘油)加在一起就是碳水化合物的总量。
一碗精蒸细煮的白米饭，散发出田野的稻香和浓浓的手制情怀，热腾腾地小口开吃，米粒的清香和甘甜慢慢随着舌尖扩散。这样认真细致地品味，大约许多人都忘记了。我们可吃可选的食物太多。往往忽视了最朴素、简单的味道对其他食物的衬托。
还有更多的人厌倦了这种平凡食物的滋味和力量，不仅误会它，更肆意地放弃它。其实米饭这种简单的碳水化合物，蕴含了丰富的生命力量。
古人的饮食结构是天然而科学合理的，以碳水化合物(如米、面粉、番薯、土豆)为主食，再搭配蔬菜、鱼肉蛋类组成一日三餐的结构。这种饮食结构为人体提供了三种主要的营养物质：蛋白质、脂肪和碳水化合物，确保了人类的延续。
碳水化合物是身体的主要热量来源，是大脑的唯一热量供应。碳水化合物又称糖类化合物，是一切生物体维持生命活动所需能量的主要来源。它不仅是营养物质，而且有些还具有特殊的生理活性。例如：肝脏中的肝素有抗凝血作用;血液中的糖与免疫活性有关。此外，核酸的组成成分中也含有糖类化合物——核糖和脱氧核糖。它与蛋白质、脂肪同为生物界三大基础物质，为生物的生长、运动、繁殖提供主要能源。是人类发展必不可少的重要物质之一。