锌是维持人体生命必需的微量元素之一，蛋白酶、脱氢酶等几十种酶等的合成离不开它，锌在体内能影响核酸和蛋白质的合成;参与糖、脂类和维生素A的代谢;与机体的生长发育，免疫防御，伤口合等机能有关。如果锌缺乏，就会发生一些疾病或引起小儿生长发育障碍。
我国的膳食以谷类为主，目前由于绝大多小儿都是独生子女，普遍存在着父母对子女的不良饮食习惯，即偏食、挑食，以及生长发育过快导营物质相对不足，易患消化道疾病，导致锌在肠内吸收减少因素，在婴幼时期容易的发生慢性缺锌症。与其等到发现锌缺乏后再来服药，不如及早也预防缺。其实，在一般情况下，如果喂养合理，就不至于造成锌缺乏。
正常每天需要一定量的锌，5个月以下婴儿约是3毫克每日，5-12个月5 毫克每日，1-10岁10毫克每日，15毫克每日，妊娠及母乳期需要量略多，20-25毫克每日。只要注意经常喂食含锌多的食物，就可以满足机体对锌的需要量。瘦肉、肝、蛋、奶及奶制品，莲子、花生、芝麻、胡桃等食品含锌较多，海带、虾类、海鱼、紫菜等海产品中也富含锌。
其他荔枝、栗子、瓜子、杏仁、芹菜、柿子、红小豆等也含锌较多。科研结果表明，动物性食物含锌一般比植物性食物要多，吸收率高，生物效应大。此外，在幼儿发烧、腹泻时间较长时，更应注意补充含锌食品，以 预防锌缺乏症。
如果怀疑小儿缺锌时，一定要去医院检查血锌或发锌，确诊为缺锌时才可服药治疗。补锌量按每日元素锌1-2毫克每千克体重计算。葡萄酸锌颗粒冲剂适合于婴幼儿。一个疗程1-3个月，具体用量应在医生指导下服用，与此同时，还要积极查明病因，改进喂养方法，注意饮食平衡一旦症状改善，就应调整服锌剂量或停药，节可把含锌药物当成补品给小儿吃，也不可把强化锌食品长期给幼儿食用，以防锌中毒。