对老年抑郁症患者来说，与心理治疗相比，药物治疗的疗效非凡。一项为期两年的研究结果医生对那些抑郁症患者最好长期服药治疗，可能的话可以终生服药治疗。
“抑郁症患者最好服药治疗，就像治疗高血压或者糖尿病的药物一样。”研究负责人、美国大学的病学家查尔斯博士说。研究结果发表在《新英格兰医学》，持续的药物治疗可以治疗抑郁症、防止抑郁症复发的临床要求。据统计老年人中有3%~5%的人会发生抑郁症，其中50%以上会在三年内出现复发。以前认为心理治疗（比如锻炼和社会交往）可以改变老年人的行为而被作为长期治疗的措施，在本研究中却认为它的作用很小。
很多科医生认可心理治疗的作用，即使是在老年患者中也是如此。他们推测：本研究中的老年患者因为衰老的缘故出现脑部的变化、一些功能，致使药物的作用明显，而心理治疗作用较差。
专家认为有很多的原因导致老年抑郁症被忽视：如认识不清，觉得老年人不会患上抑郁症，还有药物副作用，比如镇静、体重增加等，导致患者不愿长期治疗。还有很多的老年抑郁症患者在综合医院就诊，可能导致病情和治疗被耽误。该研究的结果为老年抑郁症的治疗指明了方向。