《本草纲目》言其“补中益气”。南瓜含瓜氨酸、精氨酸、麦门冬素及维生素A、B、C、果胶、纤维素等。南瓜中的果胶能调节胃内食物的吸收速率，使糖类吸收减慢，可溶性纤维素能推迟胃内食物的排空，控制饭后血糖上升。果胶还能和体内多余的胆固醇结合在一起，使胆固醇吸收减少，血胆固醇浓度下降。因而南瓜有“降糖降脂佳品”之誉，患有糖尿病者，常取本品佐餐，不仅可以果腹，而且还可以降糖降脂，可谓一举数得。许多人成天和电脑打交道，难免造成视疲劳。眼睛健康，除了用眼卫生外，多食含维生素A丰富的食物，如南瓜，可有效地眼睛。南瓜子含有大量磷质，能防止矿物质在体内积聚形成结石，并能眼巩膜的坚韧度。所以，常吃炒熟的南瓜子可预防胆结石、防止近视。科学家研究发现，经常嚼食南瓜子的民族，很少见有前列腺疾病的发生。因此，男性步入中年以后，常食南瓜子，还可有效地预防前列腺肥大。
但南瓜中含有较多的糖分，不宜多食，以免腹胀。《本草纲目》言南瓜“多食发脚气，黄疸”。《随息居饮食谱》言“凡时病疳疟，疸痢胀满，脚气痞闷，产后痧痘，皆忌之”，食用时应注意。现介绍几则食疗方，供选用。
南瓜粥：老南瓜100克，大米50克，食盐适量。南瓜去皮，洗净切细备用。大米淘净，放入锅中，加清水适量煮粥，待沸时放入南瓜，至粥熟时，入食盐调味服食。每日1次，可补中益气、解毒杀虫，适用于脾胃虚弱、营养不良、肺痈、水火烫伤、下肢溃疡等。
绿豆南瓜汤：绿豆50克，老南瓜500克，食盐适量。将南瓜去皮、去瓤，洗净后切块备用；先取绿豆煮至开花，下南瓜，煮至烂熟后食盐调味服食。可清热解暑、利尿通淋，适用于夏日中暑烦渴、身热尿赤、心悸、胸闷等，是夏日糖尿病人的理想饮料。