这项长期研究中年妇女睡眠与健康关系的项目所得出的结论是，与每天晚上能睡7小时的女性相比，每天晚上睡眠时间少于5小时的女性，其体重出现大幅度（15公斤）增加的性较前者高出32%，而且在随后长达16年的调查期间，发生肥胖症的也较前者高出15%。
该项目从研究1986年所获得的68183位女性的睡眠资料入手，要求这些受试女性每两年报告一次体重。这样的报告一直持续了16年。这项研究所得出的结果还显示，与每天晚上睡7小时的女性相比，每天晚上只睡6小时的女性，其体重出现较大幅度增长并达到肥胖程度的性，较前者高出12%。
这项研究结果还显示，就以研究初期体重为基础的体重增加而言，与每天晚上睡7小时的女性相比，那些每天晚上的睡眠时间平均在5小时以下的女性，其体重增加较前者要高出2.5公斤。为了让研究结果更准确地反映出实际情况，研究人员还考虑了受试者在研究一开始时的年龄和体重情况。在此基础上所得出的结果则是，与每天晚上睡7小时的女性相比，那些每天晚上的睡眠时间平均少于5小时的女性，在后来的调查期间的体重增加较前者高出1公斤。那些每天晚上睡眠时间在6小时的女性则较睡眠时间7小时的女性增加了0.6公斤。
参加这项研究的科学家表示，15公斤的增长幅度对糖尿病和心脏疾病的发生均有重要的临床意义。他们还分析了这些受试女性的饮食和身体锻炼情况，但无法从这些数据中找出能够解释睡眠时间少引起体重增加的原因。他们还发现，实际上，睡眠时间越少的人，吃的也越少。尽管睡眠时间少的受试者通常锻炼得也少，但这些数据均不足以解释该项研究所得出的结论。
科学家认为，饮食和身体锻炼对睡眠时间少的女性的体重增加没有多大的影响。比较有力的解释是，睡眠时间少会影响一个人的基础代谢率，即当人休息时所消耗的热卡量。