体育疗法，是通过适当的体育活动和锻炼而防治糖尿病的方法。是治疗糖尿病的措施之一，同药物疗法和饮食疗法并称为治疗糖尿三宝。
我国是世界上提了体育疗疗糖尿病最早的国家。早在1300年以 前，我国的医学家就注意到进行适度而有的体育活动为治疗糖尿病(消渴)的一个重要方面，认为糖尿病病人须做适当的体育活动，并把它做为防治糖尿病的主要措施之一。隋朝名医巢元方所著《诸病源候论》(成书于隋大业6年，公元610年)一书中记载：糖尿病病人应该“先行一百二十步，多者千步，然后食。”唐代名医王焘所著《外台秘要》一书更进一步指出：糖尿病病人应该“食毕即行步，稍畅而坐。”“不欲饱食便卧，终日久坐。。。。。。人欲小劳，但莫久劳疲极，变不能强所不能堪耳。”唐代著名医家、“药王”孙思邈也非常重视饮食疗法，在所著《千金要方》中提到：“流水不腐，户枢不蠹，以其运动故也。”如不运动，气机就要壅滞。他主张病人应每餐食毕，出庭散步五门户十至一二百步，或根据情况出门行二三百步或二三里。可见我国古人很早就对糖尿病体育疗法的重要性作了简明的阐述。
国外对体育疗疗糖尿病的提出系在Banting与Best发明胰岛素之后。约在18世纪中叶，国外的许多著名医学家开始主张糖尿闰病人应作适当的体育活动。18世纪JohoBrown(1735～1788)曾说过：“糖尿病乃一虚弱之症，应以体育疗疗之，但体力活动既不可太少也不可以太过分”。Joslin更是明确主张糖尿病病人应做体育活动，提出体育疗法、饮食疗法、胰岛素疗法为治疗糖尿病的三宝，并强调“体力活动应当视为糖尿病的治疗工具，应当安排到每日生活日程中去。”在无禁忌的情况下，糖尿病病人“每日应行一小时的健身体操或四英里的散步。”Joslin曾在他的《糖尿病手册》中写道：“我常把糖尿病病人与糖尿病的斗争比作是古代战车上的战士，而他驾驭的战车是由三匹战马拖引的，那就是饮食疗法、胰岛素疗法和体育疗法。能驾驭好一匹马就需要技巧；要驾驭好两匹马同时运动，则需要智慧；若能驾驭好三匹马同时拉车作战，他必须是一位杰了的驯马师。他想要成功，就必须从实地学习中获得经验。”从此正式将体育疗法、饮食疗法与胰岛素疗法放在同样重要的，将三者视为糖尿病治疗的三驾马车。
体育支在糖尿病防治中具有重要作用，有些轻型糖尿病只要体育疗法结合饮食控制，即能取得满意效果。同志曾患糖尿病就是以体育疗法为主治愈的。同志1960年9月18日在《》曾撰文“用的战胜疾病”谈到：“1953年我得了糖尿病，检查结果尿糖(册)，血糖200毫克%。。。。。我当时的体重是十年来最高的体重。根源从这里来，我就从这里治疗。从此，我做自己的医生，根本没用药物治疗，我除控制饮食、严禁吃糖外，饭前饭后还按无定散步，没有一次间断，连续做了6个月。我的体重显著减轻，我的糖尿病终于完全消灭了。”这一事实进一步说明运动对糖尿病的益处。
运动时肌肉血流增快，毛细血管扩张及血管张力降低，肌肉中氧的供应量增加。运动量大时，肌肉于每分钟可摄取氧4升。由于血液回流的阻力降低，心脏的回心血流量增加，心输出量增多。体内血液重新分布，有更多的血液流入肌肉组织，内脏器官血流相对减少。剧烈运动时，心率增快，血压升高，血容量减少，氧消耗增加，三氧化碳生成增多，呼吸加深加快。