糖尿病患者不宜参加激烈的比赛和剧烈的运动，而应进行有一定耐力的持续缓慢消耗的运动。应做到循序渐进，持之以恒。因为剧烈的运动可以使体内升糖激素水平升高，使血糖升高；同时，过量的运动还可使脂肪分解产生酮体，在胰岛素不足时，导致酮症酸中毒。
中等强度运动：最大耗氧量40％～60％。有适度出汗，肌肉有略微酸胀的感觉。这是一个对治疗有效的运动量，应该逐渐达到这个目标。
请选择中等强度的有氧运动方式，种类包括：快走、慢跑跳绳、跳舞、游泳、骑车、登山，以及各种球类运动；也可进行家务劳动、步行购物、做操、打太极拳等活动量较轻的运动。
以下每种运动在所列出的相应时间内锻炼，平均消耗约80千卡热能。随着运动时间的延长，所消耗的热能会逐渐增加。
选择运动的时间：应从吃第一口饭算起的饭后1小时开始运动。因为此时血糖较高，运动时不易发生低血糖。每次运动时间：约60分钟，包括运动前准备活动时间及运动后的恢复整理时间。其中达到运动强度后，应运动30分钟。一天中较适宜运动的时间一般在早晨或下班后进行，不宜在饱餐后或饥饿时运动。
每星期运动3～5次较为适宜，可根据每次运动量的大小而定。如果运动量较大，间歇宜稍长。但运动间歇超过3～4天，则运动锻炼的效果及蓄积作用将减少，难以产生疗效，因此运动锻炼不应间断。如果运动量较小，且身体条件较好，运动后又不疲劳，可每天运动1～2次。
自然是影响锻炼效果的重要因素，宜在公园、林间、草地、田野等空气新鲜和清静处进行。早晨锻炼应避开雾天。冬天的早晨常常有雾，雾天废气不宜消散，雾天中除了会使空气中苯、二氧化硫、硫化氢等有害物质含量升高外，还含有较多微生物。人体若大量吸入会影响健康。