哭闹是小婴儿表示感情及要求的一种方式，饥饿时哭，尿湿了哭，想睡时哭，热了冷了也哭……无事时也会哭几声，练练发音，这是生理现象家长不必过虑。
当然也有病哭闹，即对不舒服及疼痛的一种表达，如：鼻塞、皮肤褶烂、红臀、喂养不当时、牛奶过敏或乳糖不耐受引起的腹绞痛，肠套叠、嵌顿疝引起的肠梗阻，还有其他部位的疼痛和原因不明的肠绞痛等。小儿有时会不明原因地大声剧烈的哭闹，这种哭闹不知道什么时间突然发生，一天中哭的时间可达3小时，一周内发作3次，持续3周以上，即所谓的“三元”。这种哭闹时间每次长达数十分钟到数小时，下午晚上较厉害，何时开始何时结束不可预测，生后2个月达高峰，3个月后逐渐消失，以女婴多见，过去通常被医生认为是肠绞痛综合征。因为发作时腹微胀，腹肌张力略高，腿向腹部弯曲。无特殊治疗办法，服镇静、解痉药物疗效不显。
但经过20多年的研究，最近有学者提出了争议，认为婴儿早期的啼哭是婴儿早期发育的正常行为。尽管是正常行为，但剧烈的啼哭，会让家长感到恐慌、沮丧。常常采取来回摇动婴儿的办法安抚宝宝。但因为婴儿颈部肌肉无力，头部较大，剧烈持续的摇动会对头部产生很大的冲击力，发生所谓“摇动婴儿综合征”，造成脑出血，脑水肿，视网膜出血和破裂，导致严重的后果，因此，在婴儿哭闹时，千万不要来回摇晃婴儿。可采取让孩子俯卧在肩，抚慰，细声细语的说话或唱歌，也可用热水袋敷腹部。这种方法有时有效。安慰无效时，哭闹让人无法时，也可走开一会儿，万万不要摇晃。