这些食物中的纤维素含量很高，进入体内后可以刺激胃肠道，促进排便，从而减少肠道对致癌物的吸收，预防大肠癌的发生。
粗粮中还含有丰富的钙、镁、硒等微量元素和多种维生素，可以促进新陈代谢，增加体质，延缓衰老。其中硒还是一种抗癌物质，可以结合体内各种致癌物，通过消化道排出体外。
食物中缺乏植物纤维是近年来糖尿病、心脑血管病、癌症越来越多的重要原因之一，而膳食纤维能预防结肠癌、直肠癌、肠憩室症等。
植物纤维的防癌道理在于荡涤肠道的作用，它可以促进肠道蠕动，缩短肠内容物通过的时间，减少致癌物被人体吸收的可能。此外，蛋白质、脂肪、糖类等三大营养物质过剩也是癌症的促发因素，由此引起的肥胖往往是一些与内分泌有关癌症的诱因。
各种粮食本来都是膳食纤维的来源，但受加工的影响，尤其是粮食加工越精细植物纤维损失越多，所以，我们要吃些糙米、粗面和杂粮，甚至可以吃些糠。
专家同时提醒，吃粗粮也要以新鲜者为好，一方面新鲜粗粮营养物质含量较丰富，另一方面新鲜粗粮不易被黄曲霉素所污染。久置的粗粮易霉变，不但不能防癌，其中的黄曲霉素还有可能诱发肝癌新生儿，打过三针乙肝疫苗半年后可产生抗体，直到上初中前都不用再打疫苗了。