阑尾是位于盲肠末端的一细长盲管，管腔狭窄，可活动，是腹腔内的一退化器官。急性阑尾炎是最为常见的急腹症，约占外科住院病人的10%～15%。老百姓俗称“盲肠炎”。青壮年多发，男性多于女性。单纯性急性阑尾炎病情轻，治疗效果好。如果急性阑尾炎未能及早治疗，发生阑尾穿孔、化脓，引起弥漫性腹膜炎等严重合并症，死亡率较高，侥幸存活者因肠道粘连经常发生肠梗阻，病人十分痛苦。
(1) 阑尾管腔梗阻。在阑尾狭窄的管腔内由于粪石、食物残渣、毛发团块、肠道寄生虫滞留，阑尾发生损伤而肿胀、扭曲。
(3) 饮食生冷和不洁食物、便秘、急速奔走、紧张，导致肠功能紊乱，妨碍阑尾的血循环和排空，为细菌感染创造了条件。常见的致病菌有大肠杆菌、厌氧菌。
1、右下腹痛是急性阑尾炎的特点 约55%的病人开始左上腹部或脐周围疼痛，酷似胃痛发作，几小时后转到右下腹痛，呈持续性胀痛，阵发性加重。阑尾发生坏疽时，可出现较剧烈的跳痛，而当阑尾穿孔前，疼痛特别严重，一旦穿孔后，阑尾腔内容物流出，疼痛似有减轻，但范围却扩大。这时用手按压腹部感到很硬，按压时腹痛加重，用手按压右下腹，然后猛一抬手，腹痛更加剧烈称为反跳痛，这就是发生了腹膜炎。
每个人阑尾的不一样，发生的腹痛也不一样，高位阑尾可表现为右腰部痛，而低位阑尾却有下腹坠痛。由于腹痛的程度和的变化，常常使急性阑尾炎被误诊为其他疾病，尤其是老人和小儿。所以，在临床上凡发生急性腹痛，均要与阑尾炎鉴别，以免耽误治疗，酿成大病。
2、一般表现 病人可出现恶心，1～2次即止，并有食欲不振，腹胀，腹泻等症状。病人喜弯腰屈膝姿势侧卧。部分病人发烧、头痛、无力，化验血中白细胞总数增高。
3、小儿急性阑尾炎的特点：并不少见。12岁以下约占发病数的4%～5%。发病前多有感冒、扁桃体炎、腹泻等诱因，表现为寒战、发烧、恶心、及腹泻为主，腹痛可在右下腹、肚脐周围或全腹部，仔细检查腹部，仍是以右下腹压痛明显。小儿阑尾炎极易发生阑尾穿孔，穿孔后腹部仍然是柔软的，加之小儿叙述不清楚，容易误诊，导致病情加重。
4、老人急性阑尾炎的特点 开始症状轻微，疼痛不重，不引起重视。而老人阑尾壁萎缩变薄变脆，易发生穿孔和坏死，加上老年人常患有糖尿病、心脏病、高血压等慢性病，给治疗造成困难，死亡率随年龄增长而增高，所以必须提高，仔细检查，防止漏诊和误诊。