核桃仁的营养价值极高，富含对人体有益的单不饱和脂肪酸、多不饱和脂肪酸、卵磷脂、维生素E等。单不饱和脂肪酸和多不饱和脂肪酸可降低血中胆固醇、甘油三酯和低密度脂蛋白的含量，预防高血压、冠心病、高脂血症等。维生素E则有提高免疫力、抗动脉硬化、防癌、视力、消除“老年斑”的作用。所以，核桃是老年人营养佳品。
中医认为，核桃仁性味甘温，有补肾壮阳和润肺、通便的功效。因此，由于肾虚导致腰腿冷痛、尿频、耳鸣、性功能障碍、遗精、须发早白等症状的人，每天最好吃点核桃，能起到治疗作用。
核桃的吃法很多，除了直接敲开吃以外，琥珀核桃、椒盐核桃都是很好的选择。平时在家可以熬点核桃粥，用糯米煮粥，锅开后放入核桃仁和大枣，再熬10分钟左右就可以了。
由于核桃属油料作物，脂肪含量和热量都很高，肥胖者，患有高血压、冠心病、糖尿病的人不宜多吃。中医认为，多吃核桃会助湿生痰，导致腹胀。因此，健康人每天别超过2个，糖尿病患者最好别直接吃，可用核桃油烹饪。