泡菜和腌菜都是在蔬菜中加入大量的盐及一些调料制作成的一种半成品菜。其不同点是，泡菜制作方便，所需时间短，并有料水浸泡，色泽鲜嫩;而腌菜制作稍微复杂些，腌制的时间较长。两者的原料多为白菜、萝卜、荠菜等，这些菜中都含有一定量的硝酸盐类，更使菜中的硝酸盐含量增加。用这种蔬菜制作泡菜和腌菜时，硝酸盐在一些细菌的作用下可以还原成亚硝酸盐;硝酸盐进入体内后，可在组织代谢作用成亚硝胺。研究证明，亚硝酸盐和亚硝胺都对人体有害，特别是亚硝胺有致癌作用。
由于泡菜制作时间短，所含的亚硝酸盐较多，虽然好吃，但肝炎病人常吃会对健康有害，因此，肝病患者最好不吃泡菜。
腌菜味道清香，嫩脆爽口，并有开胃的作用。因为其制作时间长些，所含亚硝酸盐少，肝炎病人少量吃点腌菜是可以的。但是要注意的是，腌菜不宜常吃，更重要的是一定要选择腌透的腌菜吃，因为腌制时若放盐量不足，或腌制时间太短，还原性的细菌就容易大量繁殖，使无毒的硝酸盐还原成有作用的亚硝酸盐，并且含量很高。