有的人早晨醒后或情绪激动、着急之后，便觉得耳朵突然听不到声音了，耳朵里有胀满感、阻塞感，好像是堵了东西一样，这种现象医学上称之为“突发性耳聋”。这种情况多见于中老年人，是发生在一瞬间的重度感音性耳聋，一般发病时间不超过24小时，耳聋即达到高峰。常常是单耳发病，偶见双耳同时发病或先后发病的。患者在发病后大多能准确地说出发病时间、地点及当时的情况。多数病人发生在感冒、过度劳累、情绪激动之后。
突发性耳聋目前认为主要有两种原因：1.内耳微循环障碍：当人情绪激动或着急之后，人的肾上腺素分泌增加，使内耳小动脉血管发生痉挛，小血管内血流缓慢，造成血液中的红细胞与血小板相互粘着，发生血行障碍，内耳供氧不足导致突聋的发生。一些老年人，特别是合并动脉硬化者，内耳血运极易发生障碍而引起突聋。2.病毒感染：病毒对
内耳血管中的红细胞和听神经有较强的亲和力，许多病人发病前有感冒病史，当病毒侵入内耳后与红细胞、血小板发生亲和，凝集成团，阻塞内耳血管，导致突聋的发生。另外，病毒和听神经亲和，可使听神经充血、水肿，也是引起突聋的原因。
有的人发生突发性耳聋，觉得是着急或是过度劳累，吃点儿去“火”的药或者休息一下就可以了，其实并不是这样。虽然有的病人没有治疗也会自愈，但是，切不可等待、观望或放弃治疗，有的人就是因为没有及时治疗而变成了永久性耳聋，所以，突发性耳聋治疗越早，效果越好。发病一周内及时治疗的，约80%的病人可以恢复听力，发病两周后再治疗效果就差一些。国外有资料表明，病程超过一个月，听力已经基本定型，治疗的效果就会大打折扣。