现代科学已，糖尿病与人体必需微量元素铬、锌、锰、硒缺乏有关。这些元素在体内有一定的安全和适应范围，一旦摄入不足而缺乏，体内失去平衡，就会导致胰岛素的合成、分泌、转运、与受体结合的各个环节发生障碍，引起糖尿病。因此，预防糖尿病的理想方法之一，就是在日常生活中多吃些含铬、锌、锰、硒丰富的食物。假如饮食疗法不理想时，可给予不同剂量、不同制剂的微量元素，作为辅助治疗。
铬三价铬可与烟酸形成具有生物活性的有机复合物，成为葡萄糖耐量因子。人体每日铬需要量为50－100微克。长期缺铬可引起糖耐量减低，胰腺分泌胰岛素的能力衰竭，导致糖尿病。应经常吃富含铬的食物（以微克/克计量），如牛、羊、猪肉5.6－7.9，虾13.4，黑木耳13.9，枣9.2－11.9，菠菜9.2，芹菜7.0，等。如食疗效果差时，可用铬酵母，每日100微克，有降血糖的作用；也可服三氯化铬，每日150－250微克，连续服15－120克；或服吡啶羟酸铬，每日200微克，90天为一疗程，均有预防糖尿病的作用。
锌是胰岛素的组成成分，协助葡萄糖在细胞膜上转运。人体锌每日需要量为10－15毫克。长期缺锌会导致糖耐量降低，发生糖尿病。富含锌的食物，如牛、羊、猪、鸡肉中每100克含锌2－4毫克，肝脏含4－5毫克，鱼、虾含1－2毫克，面粉含1.8毫克。其他如牛奶、蛋类含量也较多。食疗效果不显着时，可加服锌制剂，如葡萄糖酸锌、醋酸锌、硫酸锌等，均能降低血糖，预防糖尿病。
锰是多种酶的激活剂，能维持胰腺的正常功能。人体锰每日需要量为5－10毫克。长期缺锰可使胰岛素合成降低，葡萄糖利用率下降，胰岛细胞内锰超氧化物歧化酶活性降低，导致糖代谢障碍，引发糖尿病。食物中的锰仅有3％－5％能被人体吸收。富含锰的食物有鱼、虾、豆类、谷物、茶叶、咖啡、坚果（核桃含85微克/克，榛子92.5微兢，松子156微兢，葵花子29.1微兢）。当食疗不理想时，可加服氯化锰制剂，预防糖尿病的发生。
硒具有相似胰岛素的作用，可调节体内的糖分。人体硒日需要量为50微克。长期缺硒使胰腺内酶的含量明显减少，基增多，导致胰岛B细胞功能障碍，引发糖尿病。经常吃富含硒的食物（以微克/克计量），如大米0.037，白面0.12，牛、羊、猪肉类0.1－0.26，鸡蛋0.13，鱼类0.7－1.88，虾3.2，黄豆0.04，大蒜中含量也较多。当食疗不显效时，可加服硒制剂，如硒酵母、亚硒酸钠、硒酸醋多糖、硒卡拉胶等，要在医师指导下应用。
预防糖尿病，除了加强体育锻炼外，还要平衡膳食、合理营养。至于每天吃什么样食物，吃多少为好（7可以参考如下：谷类300－500克，肉类50－100克，鱼、虾类50－75克，油脂类25克，蛋类1－2个，奶类250克，豆制品50－100克，蔬菜400－500克，水果类150－200克，盐不超过6克。