有些孩子在一个较长的时间内总是不好好吃饭，缺乏食欲，吃饭不香，甚至看见食物就犯愁。遇此情况，家长除要考虑孩子不好好吃饭的原因是否与贪玩、偏食和挑食有关之外，还要孩子是否存在锌缺乏问题，必要时带孩子去医院测查血清锌。
锌缺乏与吃饭好坏究竟有什么联系？原来，锌是一种机体必须的微量元素，参与50多种酶的代谢过程，对人的能量代谢、蛋白质与核酸代谢，以及内分泌激素代谢均有重要作用。当儿童体内锌缺乏时，其体格发育、智力发育和消化功能都将受到一定影响，最为突出的影响就是引起消化功能障碍，导致儿童出现味觉差、食欲不振、厌食等症状。少数患儿还可能出现异食癖，反复发作的口腔溃疡等异常现象。
医学专家锌缺乏引起消化系统障碍的解释是：儿童体内锌的缺乏可致唾液中的磷酸酶合成与分泌减少，易造成口腔黏膜增生、角化不全及不易脱落而住了味蕾小孔，使得儿童味觉减退，咀嚼食物犹如嚼蜡，没有味道，从而造成食欲不振或厌食。因此，当孩子长时间不好好吃饭时，若能排除偏食、挑食与消化道疾病的影响，就要考虑锌缺乏问题，带孩子去医院测查血清锌。
血清锌正常值是每75～150 mg /L，如果低于75mg/L，就要及时补锌。适合于儿童的锌剂为硫酸锌或甘草锌口服液，每日按0.6～1.5mg/kg计算用量，分次口服。临床资料显示，补锌后患儿的消化道功能能较好得到改善，症状亦可较快得到缓解，如果4周以上未能取得明显效果就不宜再补，而应进一步检查以明确原因。