决明子是豆科植物决明的成熟种子，是一味清肝明目类的中药，俗称草决明。湖北省中医院心血管内科主任胡有志教授对《生命时报》记者介绍说，据《神农本草经》记载，决明子性甘苦、微寒，中医把它归到肝、肾、大肠经，具有清肝明目、平肝降压、润肠通便的功效。现代医学在治疗急性结膜炎、中心视网膜脉络膜炎、高血压、习惯性便秘、高脂血症等疾病中常用到决明子。除药用成分外，决明子还含有多种维生素和丰富的氨基酸、碳水化合物等。
胡教授说，现代研究发现，决明子中含蒽甙类物质，分解后产生大黄酸、大黄素、大黄酚、葡萄糖等，还含维生素A等成分，具有降血压、泻下、抗菌、降血脂的作用。
高血脂的患者，可以使用决明子。将决明子用小火炒至香气溢出时起锅，每次取15克左右放入沸水，浸泡3—5分钟后饮服。或者用15—20克决明子泡水代茶饮用，也可同时加入一点绿茶，随饮随续水，直到味淡为止。此外，杞菊决明茶也很不错，即用决明子20克、枸杞子10克、菊花3克，用沸水泡茶，可长年饮用。