支气管哮喘是因支气管痉挛，黏膜水肿，分泌物增多而引起支气管阻塞的过敏性疾病，表现为阵发性气急、胸闷、呼吸困难、哮鸣、咳嗽和咯痰。其诱发因素除粉尘、花粉、或冷空气、油烟、化学性气味等之外，饮食不宜也常常会导致哮喘发作。
传统医学认为，哮喘的发生，以痰为内因，由于宿痰内伏，每因感受外邪或其他因素而诱发。由于成痰之因不一，所以，中医又分哮喘为寒哮与热哮两大类型。
由于哮喘主要是内伏之痰遇诱因而触发，所以，除了注意避免接触过敏原之外，还应该注重饮食宜忌，尤其是酸咸甘肥、生冷海腥之物。具体饮食宜忌又当分清是寒哮还是热哮而选择。
寒哮者呼吸急促，喉中有痰鸣声，咳痰清稀而少，色白呈黏沫状，胸膈满闷如窒，面色晦滞带青，口不渴，或渴喜热饮，舌苔白滑，或兼有头痛恶寒，发热无汗之症。寒哮之人乎素宜吃具有温肺、散寒、豁痰、利窍作用的温热性食品，忌吃生冷性寒之物；忌吃过咸和油腻食品；忌吃海腥和烟酒。热哮者也是呼吸急促，喉中有哮鸣音，但咳痰浊黄胶黏而稠，排吐不利，胸膈烦闷不安，面赤自汗，口渴喜饮，舌质红，苜黄腻，或兼有头痛，发热，有汗等症。热哮之人宜吃性冷清热，清肺化痰的食品，忌吃辛辣温燥，性热上火，油煎炒爆之品；忌吃甘肥滋腻和烟酒。至于哮喘发展到后期，正气受损，肺脾肾俱虚，表现为气喘为主，则“虚喘”章节的饮食宜忌。