据全国卫生统计年报资料，目前肺癌已成我国危害最大的癌症。肺癌很难早期发现，发现时可能已是中晚期了。
看一下香烟的发展史，我们就知道，香烟的危害性不是马上就出来的。最早英国人在1881年制成香烟。因吸用方便，以后传至欧洲，成为一种时尚。特别是二战期间，连美军食品盒中也备有香烟。直到1950年，距离香烟流行70年，英国肺癌发病率急剧上升，美国、、日本等国发病率也相继上升后，大家才开始怀疑吸烟与肺癌可能有关。以后纷纷进行研究和大规模的前瞻性人群调查，结论颇为近似：吸烟致癌，而且致癌的可能性与吸烟时间长短、吸烟多少有密切关系。
哪些人是肺癌的高危人群呢？我们要记住三个“20”，吸烟20年以上的，20岁以下开始吸烟的，每天吸烟20支以上的。三个“20”里，只要有一条，都非常容易得上肺癌。
美国密歇根大学研究者对90万人进行了研究，发现40岁以前戒烟者在戒烟20年后，与55岁以后才戒烟的同龄人相比，其肺癌死亡率只有后者的一半。该研究负责人哈尔彭教授说：“年龄愈轻，机体愈能有效地修复因吸烟引起的损害”。
美国医学家曾提出肺癌至少与三类食物摄入过低有关：缺少新鲜水果和蔬菜、低硒的饮食以及豆类的摄入不足。
为什么要多食用新鲜水果和蔬菜？原因在维生素上——维生素A会延缓细胞角化，防止细胞发育障碍、癌变；维生素C，则能阻断体内、外致癌性亚硝基化合物的形成，促进体内干扰素的合成；维生素E具有抗氧化作用，能削弱致癌物对人体的损害，致癌物的游离基团形成。因此，美国专家，每天食用5份以上的新鲜水果和蔬菜。他所说的1份，包括半杯熟的或生的水果和蔬菜、一杯生的带叶蔬菜、一块中等大小的新鲜水果或170克水果汁、菜汁。当然，中美两国的饮食结构不一样，我们可以有我们自己的饮食方法和饮食量。
世界卫生组织在上世纪80年代就宣布，硒与肿瘤细胞具有强亲和力，可以阻断肿瘤细胞的能量供应，使它因能量枯竭而凋亡。医学研究也表明，肿瘤患者体内血硒含量比正低3～6倍。食物中，大蒜、海产品、谷物、蘑菇、芝麻、芦笋、蛋类等含硒比较多。但要提醒大家的是，过量的硒会让人中毒，应每天不超过300微克。
此外，大豆中至少含有5种物质具有防癌功效，促进人体造血，营养神经，既可减慢老化、增强脑力、提高肝脏的解毒功能，又能降低血脂、解除疲劳、预防癌症。
比方说，有些家庭主妇在烧菜的时候，有油煎、炸、炒的习惯，常常把油烧得很热。要知道，油煎、炸、炒可造成空气中致癌物苯并芘含量急剧增高。又如，有些市民到了夏天和冬天，开上空调，紧闭门窗。他们全然不知道，在有空气污染的里生活，等于在促进致癌，肺癌的发病率会更高。