慢性肾功能衰竭是由于原发性或继发性慢性肾病，如慢性肾小球肾炎、慢性肾盂肾炎、糖尿病肾病、痛风性肾病等不断进展，造成肾单位严重毁损，致肾功能衰竭，临床上出现乏力、纳呆、恶心、夜尿多、贫血、高血压等，化验血肌酐、尿素氮升高，肌酐清除率降低。各种病因引起肾功能毁损以后，肾功能均呈进行性恶化，直至发展成终末期，可见慢性肾功能衰竭的严重性。
慢性肾功能衰竭患者饮食宜清淡，进低蛋白饮食，可吃牛奶、鸡蛋、精肉、鱼、豆制品等含优质蛋白的食物，但量宜少。
在慢性肾功能衰竭病程中可出现高钾、高磷、高尿酸，在饮食中应注意这些情况。血钾高时应少食蔬菜、水果，烹调时可用水泡煮去掉食物中部分钾盐，并须慎用含钾的代盐品。高磷时少食芝麻、花生、瓜子、菌类和海产品，可食含磷少的食物如甘薯、马铃薯、白萝卜、冬瓜、丝瓜、鸡蛋白、粉皮、苹果、柑桔、橙、菠萝等。尿酸是嘌呤的代谢产物，因此尿酸高的患者应该忌食含嘌呤高的食物，如动物内脏、鹅、干贝、鱼、肉肠、扁豆、蘑菇等；含嘌呤低的食物有谷类及其制品，蔬菜、水果、牛奶及其制品，硬果类、鸡蛋、豆浆、豆腐、蜂蜜等。
中医药对慢性肾功能衰竭早中期患者改善症状、延缓病变有一定疗效。按中医辨证论治原则，扶正与祛邪并进，内治与外治结合，在临床上也已取得了一定的经验。