慢性肾脏病到了肾功能衰竭时，因肾脏排泄和调节功能失常，临床上常出现少尿或无尿现象，使身体内部的某些代谢紊乱，主要是钾代谢紊乱。由于尿少，不能把体内的钾及时排泄出去，致使过多的钾在体内潴留而引起高钾血症。
钾离子是人体不可缺少的重要物质。然而，体内钾离子含量过高，也可对心脏产生很大影响。如出动心动过缓，传导阻滞，心室纤颤，甚至导致心脏突然停搏而危及生命。哈蜜瓜中的钾离子含量相当高，每100克瓜肉中含有250毫克左右的钾。由于肾功能衰竭者肾小球滤过效率下降及肾小管功能降低，处理钾的能力减退，如食用高钾食品，便易促发心血管疾患，甚至导外的情况发生。所以，肾衰者不宜食用哈密瓜。