理论上说如果孩子能够日常保持均衡膳食，应该可以从食物中获得足够的维生素，也就是说只要膳食平衡，孩子无需额外补充维生素。但在实际生活中，由于许多因素的，如食品加工、过度烹调以及繁忙的生活节奏和孩子不合理的饮食习惯等等，在日常膳食中多种维生素的摄入常难以达到平衡，这可以从一份大的调查结果得到警示。这份调查是由中国营养学会妇幼营养学会、上海市营养学会和广州市营养学会共同组织的，对、上海、广州三地区近3万名4～9岁儿童进行多种维生素水平分析。结果显示即使在生活水平较高的地区，也普遍存在着儿童体内缺乏维生素的现象，其中维生素A、维生素B1和维生素B2缺乏者比例较高。根据对儿童血液和维生素尿负荷试验测定结果，56%～63％的小儿血清维生素A低于正常值，26％的小儿维生素B1不足，45％的小儿维生素B2不足，15％的小儿维生素C不足。这项较大样本的研究资料提示小儿有较高比例的维生素不足，对正在生长发育的孩子，为了预防维生素不足，额外地补充维生素是有益的，以孩子的生长发育和身体健康。但维生素也不是补充得越多越好，太多会发生中毒。
现在市面上维生素制剂有多种，如果为药剂，则单剂量比生理需要的维生素量要大得多，家长不能随便买给孩子吃，而应该在医生指导下进行。而用于孩子保健的维生素制剂，一般单剂量等同于生理需要量或仅比生理需要量大一点点，所以服保健剂量的维生素一般是不会中毒的。作为保健的维生素制剂以复合的维生素制剂服起来方便一些，如大家熟悉的小施尔康和小儿善存等，两者都含有十多种维生素。在平常的饮食情况下，每日或隔日补充1粒小施尔康或小儿善存是不会发生中毒的。为了孩子的健康发育，除了在日常饮食中注意维持食物的平衡外，还提倡每日或隔日补充多种维生素，这是基于中国预防医学科学院营养与食品卫生研究所主持的一项包括1万名儿童的大规模研究的结果。该研究有一组孩子在常规膳食的同时每天补充保健剂量的多种维生素（小施尔康），另一组孩子仅常规膳食不补充，长时间随访结果显示，补充组孩子身高和体重增长明显，感冒次数明显减少，血红蛋白水平高于未补充组。
因此为了孩子的生长发育，额外补充保健作用的多种维生素是有必要的，既能弥补日常膳食中维生素摄入的不足，又可促进儿童体格和智力的发育，并增加孩子机体的抵抗力。