维生素K是一类有萘醌基团的衍生物，维生素K有四种：K1、K2、K3、K4。维生素K1、维生素K2为脂溶性，需胆盐参与吸收;维生素K3、K4是人工合成的水溶性维生素，吸收无需胆盐。而凝血因子Ⅱ、Ⅶ、Ⅸ、Ⅹ这些重要蛋白质的合成和激活需要维生素K，成为维生素K依赖因子。当维生素K缺乏时，凝血因子Ⅱ、Ⅶ、Ⅸ、Ⅹ等因子，不能羧化，不具有凝血活性，这就是维生素K缺乏、产生出血的原因。
颅内出血是维生素K缺乏症的最严重的临床表现，其特点为：①发病前多为完全健康的母乳喂养儿;②年龄绝大多数为≤2月;③男婴多于女婴;④临床表现为面色苍白，拒奶，尖叫，，嗜睡或昏迷，前囟饱满或隆起，颅缝开裂，肢体抽搐或痉挛，双眼上吊或凝视，母乳儿突然出现无诱因的以上这些症状，应首先考虑本病。
① 母体内维生素K难以通过胎盘，脐带血维生素K含量仅为母血的三十分之一左右，导致新生儿脐血中基础维生素K浓度低。
②新生儿肠道菌群尚未建立，合成维生素K少，肠道对维生素吸收率低，约为26%左右，而为40%～60%。再加上抗生素、胃肠道感染引起的腹泻使其发病率更高。
单纯母乳喂养儿VKDB发病率1/200～1/400，未给维生素K预防的纯母乳喂养儿发病率比用维生素K预防或牛奶喂养者高15～20倍。母乳中含多种抗体，这些抗体对减少呼吸道和肠道感染是有利的，但它能新生儿肠道内正常细菌产生维生素K。
④ 母亲妊娠期服药(如抗癫痫，抗结核，抗凝血药物)、先兆子痫、应用抗生素、婴儿腹泻、黄疸、肺炎、早产等疾病都是其发病的高危因素。