维生素D，包括十余种素型。按发现先后秩序排列，分别称为D1、D2、D3等，其中最常用的药是D2、D3。
维生素D2，又称骨化醇；维生素D3，亦名胆骨化醇，属于脂溶性维生素。D2主要存在于蘑菇中；D3主要存在于鱼肝油、牛奶、蛋黄、动物肝和植物油中，体内只要有其中一种，均可维持机体的正常功能。
维生素D是维持身体钙质和磷质的主要因素，如果小儿血液中钙质不够，可使骨骼组织变软而患软骨病，尤其是儿童在发育期，如果骨骼不能充分钙化，加上自身的负担，骨骼就会变形。给小儿补充适当的维生素D，可以使食物中的钙进入血液，加强骨骼的钙化，使骨骼变硬，所以能够防治软骨病。如果缺少维生素D，即使吃了含钙食物，身体也无法吸收利用。
除了从食物中和鱼肝油中获得维生素D以外，人体皮肤里有一种称为17——脱氢胆固醇的物质，经阳光照射可以转变成维生素D，故多晒太阳也可以预防软骨病。
新生儿满月后，应当到户外适当晒太阳，并且给予服用维生素Ｄ制剂，每日400－800单位，并适当服用钙片；也可以肌肉注射维生素Ｄ注射液，每次15万单位，可以供给4个月的需要，每隔4－6个月再注射1次。口服与注射均有防治软骨病的作用。
两岁以后的小儿已能吃多种食物，而且户外活动较多，一般不易缺乏维生素Ｄ，可以停用维生素Ｄ制剂。