脂肪或者油脂，都是食物中所含的一种营养素，是身体用来组成神经组织和荷尔蒙的重要材料，同时还是身体能源的来源之一。如果身体内的脂肪没有被燃烧或者是用于构成身体器官的话他们就会以脂肪细胞的形式存在。这也是身体用来预防食物短缺的一种方法。
脂肪能够为食物添加味道和口感，同时也富含卡里，过量地摄取含脂肪食物的话也会引起某些健康的疾病。对于小孩子来说，甜品和零食例如薯条、巧克力、饼干、曲奇等都是脂肪的重要来源，同时奶类制品和高脂肉类等也能给人体提供脂肪。
现在许多孩子的膳食都没有以前健康，而且肥胖的儿童所占的比例也在上升。不运动、久坐并且吃很多的高脂肪食物都被普遍认为是造成儿童肥胖的主要原因。但人们经常忽略了脂肪的益处：
脂肪是生长和发育的必要物质。孩子都需要一定量的脂肪来帮助脑部和神经系统的发育，这也是为什么学步的孩子需要喝全脂牛奶，而大一点的孩子就适合喝一些低脂的牛奶。
脂肪有这么多的益处，但是还是要注意脂肪的量的吸收，否则会造成反效果，引起其他的疾病。而许多的父母则会过度控制脂肪的摄取量，这也是不明智的。对于小孩子来说，脂肪和胆固醇对于脑部发育是十分重要的。小于2岁的孩子，脂肪的摄入量是不应该受到的。但从两岁开始，孩子的膳食中由脂肪成的卡里应该是30%-35%，4-18岁为25%-35%。