孩子出生后头几个小时和头几天要多吸吮母乳，以达到促进乳汁分泌的目的。每当婴儿因饥饿啼哭或母亲感到乳房充满时就应该进行哺乳，哺乳间隔是由宝宝和母亲的感觉决定的，这就叫按需喂养。
我们提倡按需喂哺宝宝，但这并不是说宝宝一哭就得喂。因为宝宝啼哭的原因很多，也许是尿湿了，也许是想要人抱了，也许是受到惊吓了，等等，妈妈应该做出分析判断。如果把宝宝抱起来走一走，或是给他换掉脏尿布，他就能安静下来，停止啼哭，那么就可以不必喂奶。喂奶过于频繁，一方面会影响妈妈休息，造成奶水来不及充分分泌，宝宝每次都吃不饱，过不了多久就又要吃的恶性循环，另一方面频繁吸吮也会使妈妈的乳头负担过重，容易破裂，疼痛难忍，无法哺乳。
一般情况下，未满月的宝宝每天吃奶次数较多，大约10-12次；1个月左右的宝宝可以每隔3个小时喂一次；2个月以后宝宝就可以每隔3个半小时吃一次奶，这样比较符合宝宝胃肠排空规律。但这也不是绝对的，还是要根据宝宝和妈妈的实际情况来调整喂奶时间。