胎儿神经管畸形的发生是在怀孕的前28天内,而此时大多数准妈妈还未意识到自己已经怀孕,所以面临着叶酸缺乏的,并危及到腹中的宝宝。胎儿期内,脑的发育最早也最为迅速;孕早期(3～6周)正是胎儿中枢神经系统生长发育的关键时期。妊娠第4周末胚胎就形成了原始脑泡,虽然在第8周时胎儿的身长只有3公分左右,体重也只增加2克多,但是这时候他的脑细胞增殖迅速,最易受到致畸因素的影响。如果在此关键时候补充叶酸,可使胎儿患神经管的减少50%～70%。
叶酸补充的最佳时间应该从你准备怀孕前3个月至整个孕早期。叶酸的补充是延续到孕期结束,不可停顿的。在孕中、后期,宝宝DNA的合成,胎盘、母体组织和红细胞增加都使你对叶酸的需要量大大增加。所以即使宝宝的神经系统在孕早期已经发育完成,但孕中、后期叶酸的缺乏仍然会引起巨幼红细胞性贫血、先兆子痫、胎盘早剥的发生。
因为很多女性是意外怀孕,因此孕前三个月并没有补充叶酸,为此有的女性表示很担心。其实大可不必,补充叶酸是担心体内维生素缺乏,引起胎儿神经管发育不完善。因此即使是孕后在补充也是来得及的。
有些女性认为补充叶酸就足够了,不需要在额外补充其他营养物质。这种观念是大错特错的,因为新鲜的水果、蔬菜中含有的营养物质常丰富的,因此孕前多吃水果、蔬菜常有好处的。
叶酸,是40年代中后期被发现分离出来的 B族维生素之一,由于开始是从菠菜的叶子中提取而得以冠名。实际上,叶酸是一组化学结构相似、生物化学特性近似的化合物的统称,科学家给它的命名是“蝶酰多谷氨酸”,主要是由蝶啶、对氨基苯甲酸和谷氨酸三部分物质结合在一起的。
此外叶酸是一种水溶性的B族维生素,存在于小到病毒、细菌,大到人类的所有生命系统中,因最初是从菠菜叶中提取得到的,故称为叶酸。食物中的叶酸进入人体后转变为四氢叶酸,在体内发挥生理作用。叶酸在体内的总量仅5～6毫克,但几乎参与所有的生化代谢过程,参与体内许多重要物质如蛋白质、脱氧核糖核酸、血红蛋白等的合成。从而对细胞和生长有重要作用。
我国是世界上出生缺陷的高发国家之一,每年几千万的新生儿中,约有4%～6%的缺陷儿出生。这种情况是所有孕妈妈都不想面对的结果。
中国是世界上出生缺陷率较高的一个国家,我国每年先天残疾的出生率占当年出生总人口的5%左右,而罹患神经管畸形的宝宝站0.2%-0.4%左右。人类的大脑是在神经管上生成发育的,神经系统从怀孕半个月的时候开始生长发育,神经管前后空在胚胎23~25天的时候先后关闭。孕妇在孕四个月内缺乏叶酸,即可导致胎儿罹患不同程度的神经系统缺陷。神经系统缺陷主要有无脑儿、唇裂、脑膨出和脑脊髓膜膨出等。
叶酸除了可以降低胎儿出现神经管缺陷的概率,还可以减少其他类型缺陷的发生率,先天性心脏缺陷和唇腭裂也可以靠妊娠前后摄入叶酸来减少。大学研究表明,叶酸可以减少胎儿出现严重体表畸形的几率,尤其是可以减少唇腭裂和先天性心脏病的。