在美国，结直肠癌是第四常见的成人癌症，仅今年就预计有超过14万美国人确诊。更可怕的是，它是导致癌症死亡的第二大病因，每年约有5万美国人死于结直肠癌。
1980年，美国癌症协会首次发表了结直肠癌的早筛推荐，于2008年更新了对平均风险人群的早筛推荐。可喜的是，在几十年间，50岁以上人群的结直肠癌发病率发生了下降，从2000年开始下降尤为明显。
然而，50岁以下的成人在1994-2004年的结直肠癌发病率却上升了51%。这可能是由于年轻一代的生活方式导致的，包括抽烟、酗酒、食用加工肉制品，或摄入蔬菜、水果较少，常缺乏运动和睡眠等，这些都会增加患癌风险。
不管怎样，结直肠癌转向年轻化就意味着筛查应该更早进行。就在今年5月29日，美国癌症协会再次更新了平均风险成人的结直肠癌筛查指南。
美国癌症协会推荐，结直肠癌平均风险人群（无结直肠息肉和结直肠癌病史或家族史等）应从45岁开始进行定期筛查，虽然这个年龄开始筛查不一定获益，但对于50岁以上平均风险人群，强烈推荐其定期筛查。对于75岁以下、预期寿命大于10年的健康人群，推荐其继续进行筛查。对于76-85岁人群，医生可依据病人意愿、预期寿命、健康状况及前期筛查等情况制定合适的筛查计划。对于85岁以上人群，不鼓励继续进行筛查。
根据病人意愿及可行性，可选择高敏感性的粪便检查或结构学检查，对于任何非结肠镜检方式检查呈阳性者，应及时行结肠镜检查。
很多人因对结肠镜检查具有抵触心理而延误了疾病的诊治，其实不同检查方式具有不同的益处、风险和敏感性，医生可以根据病人自身情况选择合适的检查方式，必要时再行结肠镜检。但无论如何，尽可能提高癌症早期阶段的检出率，减少患者风险是医生们一直在努力的，相信这个最新推荐能让我们离这个目标越来越近。