关于女性应该如何选择健康生活方式和良好饮食习惯才能拥有一个健康宝宝的建议数不胜数，有趣的是很少有人给父亲提供生活方式方面的建议。已有研究表明，超重、吸烟或酗酒的男性精子质量较差，然而很少有试验研究了生活方式因素对父亲和孩子健康的长期影响。据《每日邮报》报道，英国诺丁汉大学的一项最新发表在《国家科学院学报》上的研究表明，蛋白质摄入量不足的男人精子质量差，更有可能生下终生肥胖的后代。
在自然受孕期间，沉积在女性生殖道中的精子包裹在精液中，而精液本身就会影响妊娠结果。精子在人类生殖中至关重要，主要取决于其运动能力。精子的尾部在它们游泳的能力中极为重要，能使使卵子受精。精子尾部由大约1000个构件组成，包括形成长管的称为微管蛋白的结构。这些管子上附着着被称为“运动蛋白”的运动分子，它们拉弯精子尾部，使它们能够游泳
英国和美国的健康指南推荐成年人确保他们每天摄入的热量有20 %来自蛋白质。该研究小组由Adam Watkins博士带领，研究人员分别给雄性老鼠喂食含有18 %或9 %蛋白质组成的食物。精子样本是从死去的雄性小鼠身上采集的，因此科学家可以分析两组之间的差异。 Watkins博士说，饮食中缺乏足够蛋白质的小鼠精子质量更差，不仅如此，它们携带精子并在受精过程中提供营养的精液质量也较差。
接着，研究人员用从死亡雄性老鼠身上收集的精子来给雌性老鼠受孕，这些雌性老鼠都接受了正常的饮食。当小鼠后代四个月大的时候，此时相当与人类的三十岁，研究人员分析了它们的健康状况，发现这些后代比同龄小鼠更胖，并且还显示出了患有2型糖尿病的迹象。2型糖尿病是一种无声的杀手，可以让新陈代谢减慢，还会使患者的寿命缩短数年。缺乏蛋白质的小鼠的精液抑制了母体子宫炎症，这被认为是健康怀孕所必需的。
研究还发现，当蛋白质摄入量减半的小鼠繁衍生出的后代相当于人类30岁时，后代更易肥胖，并且有患有2型糖尿病的迹象。研究人员称这是因为饮食中蛋白质的不平衡影响了DNA从父亲精子传给孩子的质量。不过，诺丁汉大学的团队还不确定缺乏在肉类和豆类中富含的蛋白质会如何削弱精子的质量。
研究人员用老鼠做的研究表明，在受孕时，父亲的饮食和健康状况会影响其后代的长期生长和代谢健康。该研究不仅确定了父亲不良的饮食习惯对后代健康的影响，还开始揭示这些影响是如何形成的。参与这项研究的Kevin Sinclair教授说:“精子贡献了构成后代一半以上的基因，备孕男性的饮食习惯、生活习惯带来的影响不容小觑。”