在“酗酒有害健康”这句口号把耳朵听出茧子的今天，仍有一些研究和指南认为适量喝酒有益心脏健康，改善循环和睡眠。但是，近期《柳叶刀》杂志的一份研究狠狠怼了这些由酒业赞助的报告一把：这份长达26年的系统分析证明，酒精会导致大量疾病、残疾和死亡，这些危害隐患远高于所谓的健康益处。研究证明最安全的饮酒水平是零，而不是多数健康指南主张的每天最多可饮用两杯酒精饮料。
这项全球疾病负担研究使用了694项研究的数据来估计全世界饮酒的普遍程度，并使用了592项研究分析了1990年至2016年间195个国家与酒精相关的健康风险，共涉及全世界2800万人的数据。可以看到，酒精饮料在全球范围内非常普及，2016年全球32.5 %的人是饮酒者，男性和女性分别为39%和25%。相当于有24亿的饮酒者，其中男性15亿、女性9亿。
饮酒是2016年早逝和疾病的第七大风险因素，占女性死亡人数的2.2 %，占男性死亡人数的6.8 %。酒精与健康有着复杂的关系，它以多种方式影响着健康。经常饮酒对器官和组织有不良影响，急性中毒可导致伤害或中毒，酒精依赖可导致频繁中毒、自残或暴力。
在15 - 49岁的人群中，酒精相关死亡是2016年的主要死亡因素，共有280万人丧生，3.8 %的女性和12.2 %的男性死于酒精相关疾病，包括肺结核、道路伤害和自杀；在50岁以上人群组，癌症是酒精相关死亡的主要原因，占女性死亡人数的27.1 %，占男性死亡人数的18.9 %。
在所有的国家中，丹麦是饮酒普及率最高的国家，97.1%的男性是饮酒者，其次是挪威（94.3%），阿根廷（94.3%），德国（94.3%），波兰（93.8%）；同时丹麦的女性（95.3%）也排名第一，其次是挪威（91.4%），德国（90.0%），阿根廷（89.9%），新西兰（88.5%）。而最能喝的是罗马尼亚的男性，平均每天酒精摄入82克，其次是葡萄牙和卢森堡的73克；最能喝的女性是乌克兰人，每天摄入42克，而安道尔、卢森堡、白俄罗斯的女性每日也能摄入34克的酒精。
男性饮酒率最少的国家是巴基斯坦（0.9%），孟加拉国（1.0%），埃及（1.1%），而女性饮酒率最少的是孟加拉国（0.3%），摩洛哥（1.1%），巴基斯坦（1.5%）。他们的摄入量也非常低，孟加拉国平均酒精摄入量是0.3克，而巴基斯坦为0.008克。
饮酒死亡人数最多的国家是中国，在2016年全球280万酒精相关死亡中，中国男性共死亡65万人，女性5.9万人，而人口规模与中国相当的印度排名第二，分别是29万人和4.2万人。当然，要论喝酒最玩命的国家当属俄罗斯，死亡人数排名第三，男性18万人，女性4.3万人。如果比较一下俄罗斯的人口数就可以明白为什么说战斗民族是在用生命喝酒——作者特别提到，自1980年起俄罗斯酒精相关死亡率逐年上升，占15—55岁男性死亡数的75 %，这是个非常可怕的数字。
当然，先前也有一些研究表明，低水平的摄入可以对心脏病和糖尿病起到保护作用。但基于本次分析结果，文章作者，来自美国华盛顿大学健康计量与评估研究所的Max Grisswold博士表示，酒精没有安全水平，即安全水平是零摄入。酒精的综合风险随着酒精含量的增加而增加。特别是在本项研究中，饮酒与癌症、伤害和传染病风险之间的密切联系抵消了其对女性缺血性心脏病的保护作用。
以一杯酒含有10克酒精计算，在15—95岁的人群中，一天喝一杯酒的人比完全不喝酒的人增加了0.5 %的疾病风险；在每天喝两杯酒的人中，这一比例上升到7%；在每天喝五杯酒的人中，这一比例上升到37%。虽然与酒精相关的健康风险从每天喝一杯开始很小，但随着人们喝得越来越多，这些风险会迅速上升，人们普遍认为的酒精对健康益处需要改正。
当然，这项研究也存在一些局限性，比如有些酒精饮料是非法销售的，那么就不会有所记录；同时，15岁以下的儿童饮酒也未记录；一些非致死疾病如银屑病、痴呆未进入调查，而酒精也是这些疾病发病高危因素之一。
美国华盛顿大学健康度量和评估研究所的Emmanuea Gakidou教授认为，如果今天没有政策上的行动，酒精会对未来的人口健康造成严重影响。随着国家的发展，酒精对健康的有害影响可能会成为一个越来越大的挑战，制定或维持强有力的酒精控制政策将至关重要。这些措施包括对酒精征收消费税，控制酒精的实际供应和销售时间，以及控制酒精广告。任何这些政策行动都将有助于减少人口水平的消费，这是减少与饮酒相关的健康损失的重要一步。
英国伦敦国王学院的Robyn Burton的博士评论这是迄今为止对全球酒精使用负担最全面的一份研究，她表示饮酒是一个巨大的全球健康问题，酒精消费没有安全水平，在不健康的环境以及商业利益推动下，把酒业的股票价值置于人类的疾病后果上，是21世纪的主要健康问题。
对于酗酒的人，医院急诊洗胃乃至ICU的经历都不能让他戒酒，更不用指望一两份国际研究结果有什么帮助；但对于那些没有饮酒习惯，单纯是为了摄入一点所谓的血管有益成分而每天喝一点酒的人，还是省省吧。