现在我们医院里的中草药都是小包装为主，每一中包里面有7个小包（7天用量），每天从每个中包中取出一小包放于煎药壶中（为一天量），共煎两次，早晚或上下午各服一次。煎药时，先用冷水将药浸泡30分钟，用水量可按药量的大小而定，一般将水浸没药面一指，每次煎30分钟左右；药内的先煎药，要先煎15~20分钟左右；后下的可在药沸后15分钟以后放入，再煎2~5分钟即可。
治疗感冒的中药大多具有味辛发散之性，其主要活性成分为挥发油类，所以不宜久煎，以免香气挥散，药性损失，有效成分散失过多。即“香气大出，即取服，勿过煮”。
煎药时先用适量水将药物浸泡在容器内，以淹没药物为度，加水过多，则煎煮时间势必过长，部分成分被破坏；加水过少，药物有效成分不易煎出，治疗感冒的中药质地多疏松，故煎药用水只要淹没药材面即可。浸泡时间一般为 30~60 分钟。
1. 增加药物的溶解度，有利于有效成份得煎处。矿石类、贝壳类、角甲类药物，因其质地坚硬、有效成分不易煎处，如生石膏、代赭石、龙骨、牡蛎、龟甲、鳖甲、等可打碎先煎30分钟。
2. 降低药物的毒性，减少其副作用。有毒的药物，如乌头、附子、雪上一支蒿等要先煎1~2小时，先煎、久煎能达到减毒的目的。
1、矿物、贝壳、角甲类药物：因其质地坚硬，有效成分不易煎出，一般要先煎30~40min，再与其他药物混合后煎煮。如石决明、牡蛎、龟甲、鳖甲、龙骨、龙齿、珍珠母、海蛤壳、瓦楞子、生石膏、寒水石、赤石脂、灵磁石、紫石英、白石英、代赭石、海浮石、鹅管石、青礞石、花蕊石、自然铜、穿山甲、豹骨等。
2、毒性的药物： 如乌头、附子、雪上一支蒿、落地金钱、商陆等，要先煎1~2h，先煎、久煎能达到减毒或去毒的目的。乌头类药物，因含有乌头碱而有毒，久煎可使乌头碱分解为乌头次碱，进而分解为乌头原碱，使毒性大为降低。附子久煎不仅能降低毒性，还能增强强心作用。附子脂酸钙遇热产生钙离子，有协同去甲基乌头碱的强心作用。商陆大剂量服用对胃肠道有较强的刺激性，并能刺激延髓中枢而产生四肢抽搐，甚至引起中枢神经麻痹、呼吸运动障碍、心肌抑制而死亡。经过长时间煎煮，其毒性逐渐减弱。
3、某些植物药： 如天竺黄、藏青果、火麻仁只有先煎才有效。石斛内含有脂类生物碱，只有久煎的水解产物才起作用。
4、其他：一些泥土多的药物如灶心土、糯稻根等，以及体积庞大、吸水量较大的药物如丝瓜络、金钱草等亦宜先煎取汁，然后以其药汁代水煎其他药。
1. 减少挥发油的损耗。气味芳香含挥发油多的药物，如薄荷、木香、砂仁、豆蔻、青蒿、细辛等均应后下，一般在汤剂煎好前5~10分钟入药即可。
1、气味芳香：含挥发油多的药物，多为解表药和芳香化湿类，如薄荷、豆蔻、砂仁、藿香、木香、沉香、降香、鱼腥草、苏叶、菊花、辛夷花、麻黄、荆芥、红花等均应后下，一般在重要汤剂煎好前5~10分钟入药即可。
2、不宜久煎的药物：如番泻叶、大黄、杏仁、钩藤等应后下。番泻叶、大黄含有蒽醌类化合物，久煎蒽苷即水解为致泻作用很弱的苷元。杏仁含苦杏仁苷，久煎能部分水解，产生青氰酸而随水蒸气逸散，减弱止咳作用；对于炮制不透的杏仁，由于酶的作用，水解更迅速。钩藤经水煮沸20分钟以上，降压效果降低。
3、有些药物由于质轻、细小，花粉、细小种子及细粉类药物应包煎，因其易漂浮在水面，不利煎煮，如蒲黄、葶苈子、滑石粉等；易浮于汤液表面，如海金沙。