出汗有两种方式：主动出汗和被动出汗。下班等公交车时，被太阳晒得衣服都湿透了;被工作压力所困扰，烦躁焦虑，急得额头微微渗出汗珠;和朋友一起蒸桑拿，在闷热的中汗如雨下……大学第一医院皮肤性病科教授朱学骏表示，这些出汗方式大都非常被动。总体来说，因为天气、或心理压力造成的出汗称为被动出汗，只有因运动而产生的排汗才是主动出汗。调查显示，不管在城市还是农村，能经常运动的人，比例只占到28.2%。这说明，现代人的主要出汗方式都是被动出汗。
中医上也有动汗和静汗之分。专家、广州中医药大学教授傅杰英告诉《生命时报》记者，由于天气原因引起的出汗属于静汗，相当于被动出汗。不少异常的静汗需要引起注意，比如自汗、盗汗等。有些人不热、不运动时前心后背会出汗，且容易疲劳感冒、心慌，特别怕风怕冷，这叫自汗，是气虚的表现。夜晚一睡着就出汗，叫盗汗，是阴虚的表现。出汗部位的不同，能反映一个人的身体状况。额头面部出汗过多，是积滞、内热壅盛的表现，容易烦躁、口苦、尿黄;前心后背出汗，是心气虚，容易心悸心慌、失眠多梦、健忘。此外，还有些出汗方式，属于疾病来临前的征兆，比如有些老人半身出汗，半身无汗，这时一定要小心中风。
汗液的气味和颜色也有大讲究。汗味如果发腥，可能和热证或湿热证有关，一般属肝热。若发现汗液有颜色，可能是位于面部和腋窝处产生色素的细菌所致，也可能是药物所致，如用碘化物出的汗呈淡红色。
同样是出汗，天气炎热时，被动出汗照样能让汗淋漓，为什么就不如主动出汗好呢?专家解释，不管是因为炎热而出的汗，还是桑拿蒸出来的汗，都只是在人体浅表层出汗，而运动才是真正的深表层出汗，也就是让人从里向外出汗。这种汗是人体进行的调节，出汗后不仅让人感觉很舒服，还能起到以下8大作用。
排出毒素。首都医科大学附属朝阳医院副院长沈雁英教授表示，主动出汗能加快人体的体液循环和代谢过程，将体内堆积的乳酸、尿素、氨等毒素排出，还能保障鼻子、皮肤、肺脏、大肠这一系统畅通。