吃饭容易呛？喝水总是咳？警惕这种“隐形杀手”！，从解剖上来讲，食管和气管是两个并行的器官，在气管的上方，也就是喉部，有一个可活动的会厌组织。
当我们说话或呼吸时，会厌组织向上，使气道打开；当我们吞咽时，会厌组织向下，将气道盖住，使食物或水不会进入气管中。
对于没有脑血管意外、没有帕金森病等问题的普通老年人来说，很多人都觉得喝水偶尔呛一下，是一种很正常的现象，老了就容易这样，谁都不去在意、不去关注。
但其实，在我们逐渐衰老的过程中，老年人的协调性发生变化，比如出现喉上提，吞咽时，会厌组织来不及关闭，食物或水就会进入气管，就可能引起吸入性肺炎。
临床中，常常发现很多住院的老年人，已经因为呛咳造成了肺部感染，却还觉得自己能正常吃东西，就没有吞咽障碍的问题。
但是仔细询问他们“喝水时会不会咳嗽？”或者“吃完饭一个小时以后，口腔里有没有残留食物？”后，他们才会发现确实有这种情况。
其实，以上这种情况潜在的风险非常大，甚至有的老年人可能因为吞咽障碍导致进食量减少，已经出现了严重的营养不良，还未警觉。
因此，我们要警觉老年人吸入性肺炎、营养不良等不良结局背后的原因，有可能就是吞咽困难这个隐形的杀手！
临床上有一个非常简单的筛查量表，叫EAT-10，它总共有10个问题，每个问题通过0-4分的评分来代表严重程度。
什么是洼田饮水试验呢？就是让老年人在意识状态完全清醒的情况下，采取坐位，喝下30毫升的温水。通过喝水的速度、次数、是否有呛咳等情况来进一步评估。
如果洼田饮水试验仍然提示存在吞咽困难，医生可能会采取更专业的评估方法，比如口服泛影葡胺动态造影来详细评估，然后再为不同的老年人制订个性化的干预方案。
不同的食物，吞咽速度不同。水的吞咽速度是0.5m/s，酸奶的吞咽速度是0.2 m/s，食团的吞咽速度是0.1 m/s。
老年人喝米粥的时候，因为汤和米粒的吞咽速度不同，同时，老年人的会厌组织调节减慢，非常容易呛咳。反之，吃匀质的食物，吞咽就会顺利一些。
食物越粘稠，吞咽速度越慢。液体的吞咽速度很快，所以很多老年人喝水时容易吞咽困难、出现呛咳，但是喝藕粉，将水调成糊状物，就相对不易出现呛咳。
老年人咽部肌肉力量是减弱的，同时，他们的咀嚼肌可能也没有足够的力量把食物送到咽部，把食物做软一点，比如把肉块剁成碎碎的，一小口、一小口地吃，也会有利于咀嚼和吞咽。
当然，如果老人除了肌肉力量不够以外，还有牙齿残缺或牙周炎的问题影响咀嚼功能，也要进行相应评估和治疗。
对于一侧肢体功能不好的老年人来说，吞咽时把头转向患侧，把健侧暴露出来，这样吞咽的面积、力量也会增加，可以减少呛咳。
我们一般建议把床摇到30-45度，颈部垫一个毛巾卷，这样保证食管和喉部呈一条直线，也会有利于吞咽。
当然，每位老年人吞咽障碍的程度、口腔情况、营养状态等等都有所不同，需要在医生指导下进行个性化地干预治疗。