结节就是癌症早期吗？医生以乳腺、肺、甲状腺为例，逐一为您分析，平常在体检或者住院检查时，不少人会偶然被发现身体某个器官存在结节，比如肺结节、甲状腺结节或者乳腺结节。对于结节，许多人并不清楚是什么东西，甚至怀疑是癌症或者癌症的早期表现。其实结节有良性和恶性之分，并非所有结节都会发展为癌症，但发现了结节首先要做的就是区分良性还是恶性，然后根据其大小、生长速度、性质等决定是否需要进行治疗还是密切随访观察，下面就以常见的几种结节为例来分析一下结节是否是癌症的早期。
乳腺结节在临床上比较常见，但许多人分不清乳腺肿块和乳腺结节的区别。简单来说肿块体积比结节大，体格检查时可扪及的为乳腺肿块，而不可扪及的，可通过影像学发现的为结节。乳腺结节虽然大部分是生理性改变，但调查发现仍有20%-30%为乳腺癌，或者会发展为乳腺癌，所以一旦发现需要及时评估。乳腺结节常采用BI-RADS分级系统来评估风险，并结合B超、X线和MRI等影像学手段以减少漏诊，可从病灶大小、硬度以及患者年龄决定是否需要立即治疗，必要时进行组织活检。
肺部结节又可以分为实性结节、部分实性结节和磨玻璃样结节三种。我国的专家共识习惯将肺部结节的直径界限值定为8mm，这是因为直径＜8mm的肺结节在短时间内发展为癌症的可能性相对较小。肺结节同样有一定的几率为早期癌症，根据调查发现只有30%外科手术切除的肺结节为良性，所以一旦发现肺结节需要及时评估其良恶性并制定相应的治疗对策。我国指南建议根据上述三种不同类型的结节结合不同直径来制定治疗对策，这在笔者以前的文章中介绍过。
甲状腺结节在临床上非常常见，患病率约为3%-7%。引起甲状腺结节的病因较多，绝大部分为无临床症状的良性结节，但存在以下证据时提示恶性的可能：（1）有颈部放射性治疗史；（2）有甲状腺癌家族史；（3）年龄小于20岁或大于70岁；（4）男性；（5）结节迅速增长且直径大于2mm；（6）伴有持续性声音嘶哑、发音困难、吞咽困难和呼吸困难；（7）质地硬、形状不规则、固定；（8）伴有颈部淋巴结肿大。所以对恶性结节应及时手术治疗，但绝对多数的良性结节并不需要治疗，可6-12个月复查1次。
综上所述，结节并不等于癌症早期，并非所有的结节都是癌症的早期，但结节也不是正常的表现，所以还是要高度警惕的，最稳妥的方法，还是看专科医生，通过查体和辅助检查，鉴定是否有可能是癌症早期，即使真的发现是癌症早期，也不要恐慌，及时治疗，大部分癌症的早期都有较好的预后，和正常人一样可以拥有很好的生活质量。