爸妈，趁热吃有致癌风险，这次真不是谣言！喝了一碗热汤，或者吃了一顿火锅后，牙龈和上颚会出现红肿、麻木的感觉，这其实就意味着口腔黏膜被烫伤了。
食物从口腔到食管，再进入胃部，大约需要 9 秒钟。这就意味着，如果吃了一口烫的东西，口腔和食管要承受被烫 9 秒钟。
偶尔烫伤，黏膜倒是还可以自我修复。但是经常趁热吃东西，食管在长期反反复复「损伤 - 修复 - 损伤 - 修复」的过程中，发生不良修复的几率增加，可能导致不正常的「异型性」细胞越来越多，恶变就可能发生了。
2016 年，国际癌症研究机构（IARC）就将 65 ℃ 以上的热饮列入了「2A 类致癌物」。意思是，有确凿对动物致癌的研究证据，对人类也极有可能是致癌原因。
2019 年 3 月，《国际肿瘤杂志》刊登的一项最新研究，再次证实了热饮与食管癌之间的联系：
我国也有类似的例子。潮汕地区人们爱喝滚烫的工夫茶，讲究趁热喝才能品出茶香。每喝完一杯茶还要用滚烫的茶水洗一次杯子，好让杯子也保持热度。
而中国癌症统计数据显示，潮汕是食管癌的六大高发地区之一，长期饮用很烫的工夫茶脱不了干系，过烫的热茶可能导致食管反复烫伤、修复，从而增加食管癌变的可能性。
有人可能会问， 一般不太会吃 65 ℃ 那么烫吧，没那么容易伤到食管吧？爸妈吃得热，也不见得会超过 65 ℃ 吧？
刚煮好的粥，盛到碗里 92℃ 左右，放置 15 分钟后，居然还是 80℃ ！很多人习惯边吹边搅着喝的粥温度也有 70℃ 左右。
65℃ 的食物，在生活中非常常见，但多数时候被忽视了。即使没有感觉到烫，对口腔和食管的伤害，也已经实实在在发生了。
明明还冒着热气，甚至摸起来烫手的食物，他们都能面不改色的咽下去。好心劝他们别吃这么烫，可能会换来一句：「烫不烫我自己不知道吗？」
烫，可以理解为温度带来的一种痛觉。正常情况下，吃到太烫的食物，口腔里的热温度感受器会被激活，向大脑传递刺痛感。而口腔里热温度感受器分布密度高于食管黏膜，更容易感到烫。
但很多父母平时吃饭速度比较快，热食热饮刚吃进嘴里，就被快速吞咽进食管，食管对烫的感受度弱，人就感觉好像没那么烫了。
另外，随着年龄增大，人们对热痛的感知也会轻微下降，再加上长时间接触烫食，会让新生黏膜细胞发生像「皮肤老茧」类似的角化改变，对温度的感知更加不敏感。
习惯了总吃烫食的爸妈，确实不容易感觉到烫，也更容易把食管的伤害不当回事儿。甚至有些人还特别喜欢这种「嘴巴被烫到，胃里热乎乎」的感觉。
一方面，卫生条件不好的年代，加热是保证食物尽量卫生安全的唯一手段，很多人认为「食物凉了会对肠胃不好」也是合理的。另外，有些食物确实在「烫」的时候，会有更好的风味。