漫谈消化︱开心时吃嘛嘛香，难过时味同嚼蜡，原来情绪也会影响胃肠道？。相信很多人都有过这样的体会，当你心情愉悦的时候，往往胃口大开，吃嘛嘛香；当你心情低落的时候，即便是面对满桌的美食，却也是味同嚼蜡，毫无食欲。当你焦虑紧张、坐立不安的时候，拉肚子就容易找上门。这些现象，都是情绪影响消化系统的直接表现。或者换句话说，这是胃肠道在表达你的情绪。
当我们在面临一个艰难的决定时，往往会告诉自己跟着直觉走。有趣的是，直觉的英文是gut feeling，而gut也是“肠道”的意思。这似乎注定了大脑和肠道之间天然存在着某种密切联系。
肠道所拥有的神经细胞数量仅次于中枢神经，这个庞大的神经网络被称为肠神经系统。肠神经系统作为一个独立的系统运作，无需听从中枢神经系统指令，但它与大脑会定期沟通，也就是我们常说的“脑肠轴”。
“脑肠轴”通过迷走神经和某些神经递质实现大脑和肠道间信息的双向传递，比如当你出现精神紧张、焦虑不安时，大脑就会将上述神经冲动和由此产生的神经递质通过脑肠轴传递至肠道，进而导致胃肠道生理功能紊乱，出现一系列诸如便秘、腹泻、腹痛等消化道症状。
不过有意思的是，正如上文提到，脑肠轴是双向的。如果你吃到了一直心心念念的美食，或者品尝了期盼已久的某款网红甜品，心情也会随之愉悦。为什么呢？这其实就是你的肠道得到了满足，给了大脑满足、愉快的反馈。
了解到情绪对胃肠道功能的影响，我们也就不难理解功能性胃肠病的定义。在消化内科门诊，常常有这样的一类患者群体，反复做过一大堆化验检查，结果都没有器质性疾病的依据，但消化道症状就是反复出现。然后，伴随着胃肠道身心疾病“负面情绪－症状－加重负面情绪－加重症状”的恶性循环，久而久之，带来严重的心理负担及躯体化症状，苦不堪言。
这部分患者，常伴有明显的倾诉欲望，混乱的症状主诉，如果稍加留心，就能感受到患者对于疾病，对于健康的关注与焦虑情绪。因此，如果无法做到患者心理压力的减压释放，单纯消化道药物治疗也通常是治标不治本。
如何缓解自身压力，如何改善不良情绪对肠道的困扰，这可不是件简单的事，在这里有一些建议供大家参考。