古人在长期的生活实践中，不但知道食物具有五种不同的味道，并且认识到五味各有不同的作用，与五脏有着密切的关系，有五味归五脏之说。
《内经》载：“酸入肝，辛入肺，苦入心，咸入肾，甘入脾。”这是根据食物对人体生理上，病理上所发生的影响而作出的归纳。因此利用五味之偏，以调正脏腑之间的偏性，是有科学道理的。
四季气候变化，对人体生理、病理变化均产生一定的影响，因此，因证、因人、因地、因时施膳是科学进膳的根本。
秋天，气候凉爽，这时五脏属肺，食物的五味中辛味散肺气之郁，应当“平补”。可食茭白、南瓜、莲子、桂圆、黑芝麻、红枣、核桃等。茭白能降低血脂、解热毒、利二便；南瓜能润肺益气，止痛安胎；莲子益脾养心，固精止泻，开胃安神；桂圆治贫血、神经衰弱、产后血虚；黑芝麻补肺助脾、润肠通便、益肌肤；红枣养脾平胃、安中益气、补血益阴；核桃补肾养血、润肺润肌，防治神经衰弱和腰腿痛。
秋三月气候干燥，因此秋末冬初可适当服用白木耳，芝麻、蜂蜜、冰糖、梨等食品，以滋阴润燥。老年人脾胃虚弱者，宜食温热熟软的食物。
患有慢性疾病的人可以进行食补食疗，没有病的健康人也可以进行食补，但应该用气平味淡、作用和缓的食物，从中吸取营养，输布，保持旺盛活力，减少疾病，推迟衰老。一般可常用豆蔻馒头、玉兰油鸡、山楂肉干、牛肉汤、虾仁等。